Los tabaqueros piden más tiempo para amortizar sus inversiones y ser rentables

Más tiempo. Es lo que quieren los tabaqueros extremeños para seguir sobreviviendo como tales. Necesitan que el actual sistema de ayudas se prorrogue hasta 2013 para amortizar sus inversiones y conseguir que sus esfuerzos den frutos. Así lo aseguraba ayer Tomás Sánchez Varez, presidente de la Unión de Plantadores de Tabaco de Europa (Unitab). «Necesitamos más tiempo. Sabemos que tenemos que reestructurar el sector y estamos haciendo esfuerzos para reducir los costes. Pero precisamos cuatro años más para amortizar las inversiones que estamos realizando. A corto plazo no conseguiremos ser rentables sin ayudas». En un línea parecida se expresa la Junta de Extremadura. Juan María Vázquez, consejero de Agricultura, vino a decir ayer que el cultivo del tabaco podrá ser rentable en 2013, o necesitar muy pocas ayudas. Por eso, es vital que se le asegure la viabilidad hasta entonces. La cuenta atrás sigue avanzando. Los ministros europeos de Agricultura tienen que aprobar el próximo día 19 la reforma del 'chequeo médico' de la PAC. Bajo esta rara expresión, de las que tanto gustan por Bruselas, se denomina a una reforma 'de aliño' del actual sistema, que dejará de estar vigente en 2013. A partir de entonces, Dios dirá. En esta reunión, el tabaco extremeño pide que se prorrogue el sistema de ayudas. La situación no tiene demasiada buena pinta, toda vez que la comisaria del ramo, Mariann Fischer-Boel, ha repetido por activa y por pasiva que no piensa acceder a ello. Ni siquiera la posición de la Eurocámara ha hecho que cambie de opinión. El concepto de moda en Europa es ahora mismo 'modulación', que podría traducirse por la reducción de las ayudas directas, o más bien cobrar por no producir. Y a esa lógica se adapta el tabaco. Ahora mismo los tabaqueros perciben un 60% del presupuesto disponible de forma acoplada. Es decir, a tanto por cada kilo de producto. El 40% restante queda desacoplado; se cobra en función de la superficie declarada en años anteriores, sin necesidad de producir. A partir de 2010, el sistema cambia, y para mal. El 50% de la ayuda será desacoplada, y la otra mitad irá destinada a políticas de desarrollo rural, un concepto espeso que nadie sabe exactamente en qué consiste. En la práctica, será el fin del cultivo. No será rentable, y ¿quién va a seguir plantando cuando uno puede cobrar desde su casa? Estas novedades durarían hasta 2013. A partir de entonces, habrá que negociar otro marco regulatorio; y esa es otra historia. En este escenario, Juan María Vázquez aseguraba ayer en Badajoz que la prórroga de las ayudas permitiría que el cultivo fuera rentable el año 2013. Fundamenta este extremo en las inversiones que los tabaqueros están realizando para abaratar sus costes. Por ejemplo, habló de la utilización de biomasa, que permite ahorrar hasta un 60% en el secado del producto. Más calidad Del otro lado del problema, también contó que se está trabajando para mejorar la calidad, que permitirá cobrar unos precios superiores. Con mayores ingresos y menores gastos, el tabaco será rentable, o casi, en 2013. Pero hace falta tiempo. El consejero también recordó que la decisión de continuar con el vigente marco no supone que Bruselas deba gastar más dinero en este sector. Menos optimista es Tomás Sánchez, representante de los tabaqueros. Recuerda que están haciendo todos los esfuerzos posibles para reducir gastos, «pero como las industrias no paguen mejores precios, no hay posibilidad de ser rentables». Destacó la competencia que tienen de terceros países, con costes de producción mucho menores, y reclamó que se firmen contratos más largos. Sánchez admite que «es casi imposible» que Bruselas reconsidere su actitud por la firmeza mostrada por la comisaria Fischer. Pero desvela un 'Plan B'. «Pretendemos que se reconozca que los agricultores también contribuimos al desarrollo rural. Por tanto, proponemos que el 50% de la subvención que va a tener ese destino vaya a parar a una bolsa que se reparta entre los tabaqueros. Nosotros creamos riqueza, también hacemos desarrollo rural», informa. Mientras tanto, el presidente de la Junta advirtió ayer en Don Benito que «Europa no fuma porque se produzca tabaco en Europa». Guillermo Fernández Vara expuso que el consumo de tabaco no está vinculado con la producción ya que «en los últimos años ha bajado mucho la producción de tabaco en Europa y en cambio ha aumentado el consumo», recoge Europa Press. Preparativos Por otro lado, el sector necesita alrededor de 200.000 euros para poder desplazar a Bruselas a los cerca de 1.000 cultivadores que pretende aportar a la movilización que realizarán el día 19 los países productores del continente para reivindicar que el actual régimen de ayudas a la producción se mantenga hasta el año 2013. Una cantidad importante que los promotores de la iniciativa esperan que asuman entre todos los implicados: administración (Junta, Diputación y ayuntamientos), transformadores y manufactureras, entidades financieras y los propios productores. «Se ha planteado que cada uno aporte el 25%, y en eso estamos trabajando», señalaba Tomás Sánchez Varez. En ese montante se incluyen los cuatro aviones que quieren fletar, los autobuses que les llevarán de la región al aeropuerto de Barajas y les devolverán a Extremadura y los que utilizarán en la capital belga. Ya tienen reservados dos vuelos. Los otros dos dependerán del dinero que sean capaces de conseguir, puesto que el coste por persona supera los 300 euros. L. EXPÓSITO Diario HOY