Extremadura en Europa

HACE ya 22 años que España iniciase su andadura europea tras su ingreso en lo que pasó a denominarse la 'Europa de los Doce', algo más de dos décadas en las que en Extremadura hemos sabido aprovechar de forma extraordinariamente eficiente las posibilidades que la unión del viejo continente nos ha ido poniendo en las manos durante todo este tiempo. Hoy celebramos el Día de Europa y, por tanto, festejamos el significado de pertenecer a la Unión Europea y de haber sabido ver desde Extremadura las posibilidades que se nos ofrecían y el horizonte que se abría ante nosotros. Desde entonces Extremadura ha avanzado imparable desde su autonomía y gracias a la capacidad de quienes, como el presidente Juan Carlos Rodríguez Ibarra, han sabido liderar el esfuerzo de los extremeños y de las extremeñas en este trabajo colectivo que supone hacer región día a día. Hace unas semanas Danuta Hübner, comisaria europea de Política Regional de la UE, visitó nuestra región y para quienes hemos tenido la oportunidad de acompañarla en esta visita, ha sido todo un orgullo el hecho de que haya sido ella la que tras comprobar personalmente el uso que de los Fondos Europeos se he hecho desde las instituciones, desde las empresas y en general desde cada uno de los extremeños, haya concluido que en Extremadura hemos aprovechado estas inversiones en un 120 por cien. No deja de ser una declaración política, pero lo que está claro es que la visión de la comisaria al respecto de lo que es la Extremadura de hoy es bastante más objetiva que la de cualquiera de los que vivimos, trabajamos y compartimos nuestro tiempo aquí, por lo que me permitiré el lujo de remarcarla como la frase que resume nuestra apuesta por Europa, y la de Europa por aquellas regiones que, como la nuestra, deben ser reconocidas como ejemplo de progreso gracias al trabajo de todos. El anterior periodo de programación 2000/2006, contribuyó con 2.225 millones de euros (algo más de 370.000 millones de pesetas) de Fondos Estructurales (FEDER, FEOGA-O y FSE) para nuestra región. Con parte de estos fondos se han financiado 599 proyectos de I+D+i, se han ejecutado obras de abastecimiento de agua que han beneficiado a casi 300.000 personas, se han construido o modernizado 466 centros educativos, 900 kilómetros de caminos rurales, se han constituido 14 grupos de acción local o se han ejecutado 81 proyectos de cooperación transfronteriza que permiten que podamos presumir de figurar entre las regiones europeas más avanzadas en este campo. Las ayudas europeas continuarán favoreciendo nuestro desarrollo al mismo nivel financiero, al menos hasta que finalice el actual periodo de programación en 2013. La Extremadura de hoy es el resultado de muchos factores. Uno de ellos fue el acceso a la autonomía, que posibilitó que fuésemos nosotros quienes pudiéramos decidir sobre las cosas que nos identificaban e importaban y que pudiéramos dotarnos de los instrumentos que como el Estatuto de Autonomía nos ayudasen a defender nuestros intereses trabajando por ello, para ir creciendo como región, sin pausa y todos juntos. Y es justo que hoy reconozcamos que otro factor decisivo ha sido el saber aprovechar eficientemente la pertenencia a una Europa a la que debemos devolver en cierto modo su apuesta por Extremadura, su apuesta por todos nosotros. Guillermo Fernández Vara Excmo. Sr. Presidente de la C.A. de Extremadura Diario HOY